Der Operationsverstärker ist eine sehr vielfältige analoge integrierte Schaltung. Ihr besonderes Kennzeichen ist die Eingangsstufe, die als Differenzverstärker ausgeführt ist. Dieser Differenzverstärker zeichnet sich durch eine sehr hohe Verstärkung aus; idealerweise wird hier der Verstärkungsfaktor ∞ verwendet.
Zu einigen wichtigen Kennwerten eines idealen und realen OPV habe ich im ersten Beitrag etwas geschrieben.
Der OPV wird selten allein verwendet. Zumeist wird der OPV in Verbindung mit einem Rückkopplungsnetzwerk eingesetzt. Je nach Art der Rückkopplung kann dies bei einer Gegenkopplung eine verstärkende Schaltung sein oder bei einer Mitkopplung ein Schwingungserzeuger bzw. eine Schmitt-Trigger-Schaltung (Komparator mit Hysterese).
Legendär ist sicherlich der bereits in den 1960er Jahren entwickelte Operationsverstärker mit der Ziffernfolge 741, der von verschiedenen Bauelementherstellern unter wechselnder Bezeichnung wie z.B. LM741 oder μA741 angeboten wird.